Sergei Prokofiev nasceu em 1891 na região de Donetsk (então parte do Império Russo) e morreu a 5 de março de 1953, sendo um dos mais celebrados músicos do século XX.

O Quinteto em Sol menor, Op. 39 surgiu em 1924, ano que, em Paris, encomendaram a Prokofiev música para um bailado que deveria ser executada por apenas cinco instrumentistas. Essa música seria depois incorporada em duas obras, uma das quais o Quinteto, Op. 39.

Foi no perigoso período em que a sua produção foi acusada de “formalismo” que Prokofiev escreveu a Sonata para violoncelo e piano, Op. 119. Em 1948, ele ouvira Mstislav Rostropovich interpretar uma obra de Miaskovski e ficou tão impressionado com o intérprete que decidiu escrever-lhe uma sonata, apresentada em 1950. Miaskovski saudou-a como “miraculosa peça musical!”. A sonata, estruturada em três andamentos, é inevitavelmente marcada pelas referidas imputações de formalismo, apresentando uma linguagem menos vanguardista. Revela também – no seu lirismo – a influência de Rachmaninov e Tchaikovski.